Enfermedades bronquiales

·        Asma bronquial: es una enfermedad crónica del sistema respiratorio que afecta los pulmones y aparece frecuentemente en la infancia. Aunque la causa es desconocida, es posible que tenga un alto porcentaje hereditario. Síntomas: respiración sibilante, jadeos, falta de aire, opresión en el pecho y tos durante la noche o temprano en la mañana. Prevención: no hay una cura definitiva, pero los ataques pueden prevenirse evitando los ácaros del polvo doméstico, el humo del tabaco, el moho, el pelo de las mascotas y el aire contaminado. El ejercicio físico extenuante y ciertos estados emocionales pueden causar episodios de asma. Tratamiento: broncodilatadores, mediante nebulizadores o inhaladores.

·        Bronquiolitis: es una inflamación aguda de los bronquiolos. Los más vulnerables son los niños. La causa más habitual es el virus sincicial respiratorio (VSR). Se calcula que más de la mitad de los bebés están expuestos a este virus en su primer año de vida. Se transmite de una persona a otra por el contacto directo con las manos contaminadas, por secreciones nasales o a través de las gotitas que generan al toser o estornudar quienes ya tienen la enfermedad. Síntomas: suele comenzar como un resfrío. Hay que estar alerta cuando un niño tiene tos, cansancio, fatiga, fiebre, respiración muy rápida (taquipnea), aletea o retrae los músculos del tórax en un esfuerzo por respirar. Si tiene color azulado en la piel, las uñas o los labios es posible que se deba a la falta de oxígeno y necesita tratamiento urgente. Prevención: no exponer a los niños al humo del cigarrillo, lavarles seguido las manos, mantener alejados a los bebés de las personas resfriadas o con tos. Si alguien de la familia tiene una infección en las vías respiratorias debe lavarse las manos antes de tocar a los niños. También ayuda mantener la lactancia materna. Tratamiento: se administran broncodilatadores o inhaladores. Los antibióticos no son efectivos contra las infecciones virales.

·        Bronquitis: es la inflamación de los conductos bronquiales, o sea, las de vías que llevan oxígeno hacia los pulmones. La bronquitis aguda suele comenzar como una infección respiratoria viral que afecta la nariz, los senos paranasales y la garganta, y que luego se extiende hacia los pulmones. También existe la bronquitis crónica, que es un tipo de EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica). La causa más común de este mal es el tabaco, aunque puede desencadenarse por respirar otro tipo de humo y polvo por largos períodos. Nunca desaparece completamente; el tratamiento ayuda a evitar o disminuir sus manifestaciones. Síntomas: en ambos tipos de bronquitis, la común y la crónica, se sienten molestias en el pecho, fatiga, fiebre, dificultad para respirar, sibilancias y tos con flema. La bronquitis aguda mejora luego de unos siete a diez días, y la crónica se diagnostica cuando se presenta tos con mucosidad casi todos los días por lo menos durante tres meses. Prevención: no fumar, hacer actividad física, hidratarse y alimentarse bien. Tratamiento: tomar mucho líquido, hidratar las secreciones y no fumar. La bronquitis crónica requiere medicación broncodilatadora.

·        Broncoespasmo: en cada movimiento respiratorio ingresa al pulmón una cantidad fija de aire. Cuando la mucosa interna del bronquio se inflama o el músculo externo del bronquio se contrae, entra menos aire, la frecuencia respiratoria aumenta y se produce tos. Se calcula que un tercio de los menores de seis años presentan broncoespasmos ante infecciones respiratorias leves que, en la mayoría, desaparecen cuando crecen. Quienes tienen antecedentes familiares de asma o alergia son más propensos a sufrir esta enfermedad pasada la infancia. Síntomas: taquipnea y tos. Tratamiento:los cuadros leves y moderados suelen tratarse con broncodilatadores mediante nebulizaciones; los más severos, con broncodilatadores y corticoides. Los niños que lo sufren a repetición deben vacunarse contra la gripe y contra el neumococo.